L’hymne national de l’Afrique du Sud, tel qu’il est utilisé depuis 1997, est une fusion unique de deux chants historiques. Il combine Die Stem van Suid-Afrika, l’ancien hymne national, avec Nkosi Sikelel’ iAfrika, un chant religieux très populaire et symbole des luttes anti-apartheid.
Les paroles de cet hymne multilingue alternent entre cinq des langues les plus parlées en Afrique du Sud : le xhosa, le zoulou, le sesotho, l’afrikaans et l’anglais. Ces langues font partie des onze langues officielles reconnues dans le pays, reflétant ainsi sa diversité culturelle exceptionnelle.
L’hymne national de l’Afrique du Sud s’appelle simplement « National Anthem of South Africa », mais il est souvent désigné par le nom de ses deux parties principales :
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« Nkosi Sikelel’ iAfrika » (qui signifie « Seigneur bénis l’Afrique » en xhosa et zoulou),
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et « Die Stem van Suid-Afrika » (qui signifie « L’Appel de l’Afrique du Sud » en afrikaans).
Cette combinaison symbolise l’unité du pays après l’apartheid.
Paroles de l’hymne Sud Africain
Nkosi Sikelel’ iAfrika
Xhosa
Nkosi sikelel’ iAfrika
Maluphakanyisw’ uphondo lwayo,
Zoulou
Yizwa imithandazo yethu,
Nkosi sikelela, thina lusapho lwayo.
Sotho du Sud
Morena boloka setjhaba sa heso,
O fedise dintwa le matshwenyeho,
O se boloke, O se boloke setjhaba sa heso,
Setjhaba sa South Afrika – South Afrika.
Die Stem van Suid Afrika
Afrikaans
Uit die blou van onse hemel,
Uit die diepte van ons see,
Oor ons ewige gebergtes,
Waar die kranse antwoord gee,
Anglais (nouvelle adaptation)
Sounds the call to come together,
And united we shall stand,
Let us live and strive for freedom,
In South Africa our land.
Traduction en français (Hymne Afrique du Sud)
Dieu protège l’Afrique
Xhosa
Que Dieu bénisse l’Afrique,
Puisse sa corne (son esprit) s’élever vers les cieux,
Zoulou
Que Dieu entende nos prières
Et nous bénisse, nous ses enfants d’Afrique.
Sotho du Sud
Que Dieu bénisse notre nation,
Et qu’il supprime toute guerre et toute souffrance,
Préservez, préservez notre nation,
Préservez notre nation sud-africaine, l’Afrique du Sud.
La Voix de l’Afrique du Sud
Afrikaans
Du bleu de notre ciel,
De la profondeur de notre mer,
Au-delà de nos monts éternels
Où rebondit l’écho.
Anglais
Retentit l’appel à l’unité,
Et c’est unis que nous serons,
Vivons et luttons pour que la liberté triomphe
En Afrique du Sud, notre nation.
Historique de l’Hymne National de l’Afrique du Sud
L’hymne national sud-africain tel que nous le connaissons aujourd’hui est le fruit d’une histoire riche et complexe, marquée par les divisions et les réconciliations qui ont façonné le pays.
À l’origine, « Die Stem van Suid-Afrika » (« L’Appel de l’Afrique du Sud »), écrit en 1918, était l’hymne officiel du pays, chanté principalement par la population blanche afrikaner. Ce chant patriote exprimait la fierté nationale, mais il était associé à l’époque de l’apartheid et à un régime marqué par la ségrégation raciale.
Parallèlement, « Nkosi Sikelel’ iAfrika » (« Seigneur bénis l’Afrique ») est un hymne religieux composé en 1897 par Enoch Sontonga, un pasteur méthodiste. Ce chant est rapidement devenu un symbole de résistance et d’espoir pour les populations noires sud-africaines, notamment au sein des mouvements anti-apartheid.
En 1994, avec la fin officielle de l’apartheid et l’avènement d’une nouvelle Afrique du Sud démocratique, il est apparu nécessaire de créer un hymne national unique, capable de rassembler toutes les communautés autour d’un même symbole.
Ainsi, en 1997, les deux chants furent combinés pour donner naissance à l’hymne national actuel, une œuvre multilingue et multiculturelle qui alterne entre le xhosa, le zoulou, le sesotho, l’afrikaans et l’anglais, reflétant la diversité linguistique et culturelle du pays.
Cet hymne est aujourd’hui un puissant symbole d’unité nationale, d’espoir et de réconciliation, incarnant le passé tumultueux et l’avenir partagé de l’Afrique du Sud.
Un hymne multilingue pour une nation « arc-en-ciel »
L’hymne national sud-africain, interprété en cinq langues, incarne la volonté profonde de réconciliation d’un pays marqué par des décennies de division sous l’apartheid. Il unit un chant religieux, symbole de la lutte des populations noires, à un chant patriotique célébrant la fierté des Afrikaners, les Africains blancs.
Après plus de quarante ans de régime ségrégationniste, rassembler les 35 millions de Noirs, les 5 millions de Blancs, ainsi que les millions de Métis et d’Indiens, autour d’un même hymne capable de représenter cette diversité était un défi majeur. Plutôt que de créer un nouvel hymne de toutes pièces, l’Afrique du Sud a choisi de combiner deux chants profondément ancrés dans l’histoire et le cœur de ses peuples : Die Stem van Suid-Afrika (« L’appel de l’Afrique du Sud »), hymne patriotique des Afrikaners, et Nkosi Sikelel’ iAfrika (« Dieu sauve l’Afrique »), hymne de résistance des populations noires.
Cette démarche ne vise pas à raviver les tensions, mais à bâtir une nation « arc-en-ciel » où toutes les communautés cohabitent harmonieusement. Comme le souligne Dominique Lanni dans Naissance d’une nation (Journal des Anthropologues) : « L’histoire blanche ne remplace pas l’histoire noire, elle s’y ajoute. En rassemblant les symboles de deux combats, le drapeau et l’hymne célèbrent la naissance d’une Afrique du Sud nouvelle, témoignant de la volonté du gouvernement de faire coexister Noirs et Blancs sur un même territoire, tout comme ils cohabitent sur le même drapeau et dans le même hymne. »
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